벌써: 어떤 일이 말하는 사람이나 듣는 사람이 예상한 시간보다 이전에 일어났음을 뜻한다. 말하는 사람이나 듣는 사람과 관련하여 그것이 예상 밖의 일이라는 뜻을 나타낸다. 어떤 일이 나쁜 것이라는 부정적인 평가의 의미를 지니지 않는다.
이미: 일정한 시간을 기준으로 그 이전에 일어난 일을 이제는 어찌할 수 없는 일이라는 느낌으로 말할 때 쓰인다. 어떤 일이 예상 밖의 일이라는 뜻을 가지지 않는다.
예) 아버님께서 벌써/이미 와 계시다.
많은 사람이 벌써/이미 집으로 돌아갔다.
이미/벌써(X) 그는 어린이가 아니다.
그것은 이미 /벌써(X) 엎질러진 물이다.
